Le véhicule

Quel véhicule choisir?

Un bon véhicule devrait avoir les caractéristiques suivantes :

En Afrique, Toyota est roi; un véhicule de cette marque sera plus facile à entretenir, car les pièces y sont en vente partout et les mécaniciens sont habitués à ces véhicules. Un vieux modèle est aussi préférable en raison d'une mécanique souvent plus simple, sans gadget électronique compliqué et sans ordinateur... Un modèle fonctionnant au diesel est souvent plus économique qu'un véhicule équivalent fonctionnant au pétrole. Les moteurs diesel sont également plus simples du point de vue mécanique que les moteurs à pétrole, donc plus simple d'entretien.

Il faut noter également que les véhicules autres que Toyota sont rare en Afrique (sauf en Afrique du Sud et en Namibie). Alors la maintenance de tels véhicules pourrait être un problème majeur en cas de bris.

La plupart des overlanders ne jurent que par le Toyota Land Cruiser ou bien le Land Rover. Ces véhicules ont fait leur preuve au fils des ans en raison de leur robustesse, leur fiabilité et la facilité de trouver des pièces de rechange. En Tanzanie, ces véhicules sont très dispendieux en raison des taxes du gouvernement; de 20 000 $ à 30 000 $ US.

Personnellement, je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'utiliser un Land Cruiser ni un Land Rover. J'ai souvent l'impression que les voyageurs font, tout simplement, comme ceux qui les précèdent; un genre de mode ou de mythe. J'ai trouvé un site web d'un père et son fils qui ont fait le tour de l'Afrique avec une Renault 4 - Google Images.

Pour un voyageur qui réside en Europe, il est beaucoup plus facile de se trouver un véhicule à bas prix. Pour un Canadien, il y a très peu de choix et les prix sont élevés. Comme je trouvais ce coût trop élevé (en Tanzanie), j'ai opté pour un véhicule dont on ne parle presque jamais dans ce type de voyage : une Toyota Hiace. Ce véhicule est semblable au Westfalia, mais avec une fiabilité mécanique grandement supérieure et une traction motrice de type 4x4.

Voir l'article Introduction au véhicule pour une description et des photos du véhicule acheté.

Pour le périple de 7.5 mois en Afrique de l'Est, le véhicule a été modifié tel que décrit dans l'article Préparation du véhicule - Afrique de l'Est.

Pour le périple en Afrique, Asie et Europe, le véhicule a été modifié de nouveau tel que décrit dans l'article Préparation du véhicule - Le véhicule.

Pourquoi ne pas acheter le véhicule au Canada?

Bien que cette option permette de modifier le véhicule de façon beaucoup plus adéquate que ce qui est possible en Tanzanie, elle n'est pas très viable. Le choix du véhicule est plus compliqué étant donné que les Land Cruiser et les Land Rover ne sont pas communs en Amérique du Nord. En plus, ils sont dispendieux et l'envoi d'un véhicule par bateau du Canada à l'Afrique peut prendre de quelques semaines à quelques mois. Je n'ai pas fait beaucoup de recherche sur le transport de véhicule par bateau, mais je crois que le coût d'une telle opération tournerait autour des 2000 à 5000 $.

Lorsqu'un véhicule arrive à destination, il ne peut rester au pays plus longtemps que son propriétaire. En d'autres mots, il est sujet à l'équivalent d'un visa. Par exemple, si votre visa est valide 3 mois, il en sera de même pour le véhicule. Sinon, le véhicule doit être importé dans le pays où il se trouve. Cela implique des droits de douane (taxes), une nouvelle immatriculation, etc.; des coûts non négligeables.

Avec une voiture achetée et immatriculée en Tanzanie, je peux la laisser dans ce pays autant de mois que je le souhaite. Ainsi, il est possible d'explorer l'Afrique en plusieurs étapes, sans trop se presser.

Pourquoi ne pas acheter en Europe ou en Afrique du Sud?

En Europe et en Afrique du Sud, le marché des véhicules équipés pour les voyages overland est très bien établi. On y trouve de nombreux véhicules avec un équipement adéquat. Par contre, pour acheter un véhicule en Afrique du Sud, il faut être un résident de ce pays (une nouvelle loi datant de quelques années). Par contre, avec l'aide d'une personne résidant dans le pays, il est possible d'obtenir les papiers nécessaires à un achat. C'est un processus qui peut durer plusieurs semaines. En Europe, je n'ai pas fait de recherche.

L'achat dans l'une ou l'autre de ces régions apportent son lot de problèmes. Pendant l'achat, l'entretien et les modifications d'un véhicule, il faut être dans le pays. En Europe, cela entraîne des coûts très élevés. À la fin d'un voyage, le véhicule doit revenir dans son pays d'origine (en raison du carnet de passage en douane).

L'équipement

Les sites web d'autres voyageurs regorgent de listes d'équipement qu'une personne devrait apporter dans son véhicule. Les éléments les plus importants que j'ai retenus sont listés plus bas. Veuillez noter que cette liste n'est pas exhaustive.

Équipement à apporter :

Équipement que je n'apporte pas :

Les pièces de rechange pourraient être très utiles; un alternateur, un radiateur, etc. Par contre, la loi de Murphy a tendance à s'appliquer dans ces circonstances; cette loi fait en sorte que la pièce qui va briser est celle que vous n'aurez pas.

Par ailleurs, je ne suis pas mécanicien alors je ne pourrais sans doute pas changer un alternateur ou une pompe à eau en plein désert. Il faut faire un bon entretien du véhicule et souhaiter ne pas avoir de problèmes dans le milieu de nulle part.