Lignes de Nazca et de Palpa

12 octobre 2019 — Pérou

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Maria Reiche, archéologue et mathématicienne

Ce petit musée est dédié à Maria Reiche, une archéologue et mathématicienne qui a consacré une grande partie de sa vie à étudier et promouvoir la conservation des lignes de Nazca. Elle est née en 1903 et décédée en 1998 à l'âge de 95 ans.

Si vous ne connaissez pas les lignes de Nazca, imaginez-vous une figure tracée sur le sol du désert avec des proportions gigantesques. Par exemple, la figure surnommée 'Alcatraz' mesure 280 mètres de longueur (un terrain de football américain mesure 109 mètres à son plus long). Ces figures sont souvent tracées sur un terrain complètement plat ou sur une colline avec une pente légèrement inclinée.

Maria Reiche a étudié les lignes de Nazca à partir de 1940. Il faut comprendre la difficulté d'étudier une forme géométrique qu'on ne voit pas dans son ensemble. Il faut vraiment survoler la zone pour en saisir toute la grandeur de ces géoglyphes.

Ironiquement, avec les drones modernes, il est facile de mesurer tous les géoglyphes en quelques jours. Un travail qui a nécessité plusieurs années, voire quelques décennies, à Maria Reiche.

Introduction aux lignes de Nazca

Les lignes de Nazca réfèrent à une série de géoglyphes et de lignes tracés sur sol du désert de Nazca. Leurs créations dateraient des années 500 av. J.-C. jusqu'à 500 apr. J.-C. Elles ont été créées en enlevant une couche de terre sur le sol désertique. La terre en surface est de couleur brun-rouge et la terre exposée après une légère excavation est plutôt de couleur jaune-gris.

Il y a un grand nombre de lignes droites, mais aussi un bon nombre de figures représentant des plantes ou des animaux. Les géoglyphes mesurent entre 400 mètres et 1.1 kilomètre. La longueur de toutes les lignes combinées est estimée à 1300 km sur une superficie d'environ 50 km2. Une ligne typique a une profondeur de 10 à 15 cm et une largeur qui varie énormément; près de la moitié d'entre elles ont une largeur de 30 cm et certaines atteignent jusqu'à 1.8 m.

Quelques géoglyphes sont visibles depuis le sol ou une colline, mais pour la majorité il est plus facile de les observer en les survolant à une hauteur d'environ 500 mètres. Il est étonnant de noté que la plupart des figures sont faites avec une ligne continue; par analogie, on pourrait dire que la figure a été tracé sans lever le crayon. La plus grande figure animalière atteint une longueur de 280 mètres.

Le désert de Nazca est un endroit très isolé, très sec et où les vents soufflent peu. Alors les lignes se sont conservées de façons naturelles. Dans les dernières décennies, de fortes pluies ont parfois endommagé ces oeuvres. Malheureusement, depuis environ 2012, le plus gros danger pour les lignes est l'arrivée de squatteurs venant s'installer aux abords du désert.

Les figures varient beaucoup dans leur complexité. Plusieurs centaines ne sont que des lignes ou des formes géométriques. Plus de 70 figures ont une forme ressemblant à un animal tel que le colibri, l'araignée, le condor, le chien, ou même un humain.

Lignes de Palpa

Les lignes de Palpa font également partie des lignes de Nazca. Il y a deux noms différents car le tour d'avion classique ne survole que les lignes les plus proches de la ville de Nazca, et que pour voir celles plus près de la ville de Palpa, il faut effectuer un parcours deux fois plus long et rarement effectuer par les visiteurs.

Lignes de Palpa vue du sol

Il est possible de voir quelques figures depuis une petite tour. On est à une hauteur d'environ 10 mètres et on peut bien voir ces figures, car elles ont été dessinées sur les flancs de petites collines.

Lignes de Nazca vue du sol

Il est aussi possible de voir deux figures du groupe 'Nazca'. Ces figures ont été dessinées sur le sol plat du désert.

Comme vous pouvez le constater, même à une hauteur d'une dizaine de mètres il est difficile d'apprécier ces géoglyphes.

L'arbre.

Les mains.

Lignes de Nazca et de Palpa vue du ciel

Maintenant, je passe aux choses sérieuses. J'effectue ma tournée des lignes de Nazca et de Palpa en les survolant en avion.

J'ai choisi de faire le tour moins commun qui inclut les lignes de Nazca en plus des lignes de Palpa. Je voyage en compagnie d'Asiatiques dans un petit avion Cessna 207 d'une capacité de 8 passagers.

C'est un tour d'une durée de une heure assez difficile, car l'avion effectue constamment des virages serrés. En effet, l'avion vole presque directement au-dessus des géoglyphes et pour les voir, le pilote doit incliner l'avion à presque 90 degrés pour offrir une bonne visibilité. Nous avons vu près de 30 figures et pour chacune entre elles, le pilote doit incliner l'avion pour les gens du côté droit puis pour ceux du côté gauche.

Imaginez 60 inclinaisons rapides et elles provoquent toutes un haut-le-coeur. En plus, si vous avez la tête collée sur votre appareil photo c'est beaucoup plus difficile. N'ayez crainte, je m'étais bien préparé; j'avais l'estomac vide et j'avais pris une bonne dose de pilules anti-nausée. Trois des passagers n'ont cependant pas tenu le coup...

Il est difficile de trouver les dimensions des géoglyphes; j'ai mis celles que j'ai pu trouver. Les distances sont en mètres.