La région du Chimborazo

Le volcan Chimborazo est la plus haute montagne de l'Équateur avec ses 6263 mètres. En raison de la forme de la Terre, le Chimborazo est à la fois le point le plus éloigné du centre de la Terre et le point le plus proche des étoiles.

L'Everest est la plus haute montagne du monde si on la mesure par rapport au niveau de la mer. Par contre, avec le renflement de la Terre au niveau de l'Équateur, c'est le Chimborazo qui gagne si la mesure se fait du centre de la Terre. Intéressant, n'est-ce pas?

Il est possible de faire une expédition au sommet du volcan, mais l'ascension requiert un équipement technique tels les crampons. Il faut aussi s'encorder pour éviter de tomber dans les crevasses. Le sommet du volcan est un gigantesque glacier.

Je n'ai pas essayé de faire l'ascension. Même si j'aurais voulu le faire, les vents extrêmes qui soufflaient sur le volcan empêchaient toute expédition. À mon arrivée au volcan, des vents estimés à 120 km/h soufflaient depuis presque deux semaines.

Le Chimborazo est caché dans les nuages.

Une belle rencontre

Afin de me rendre au pied du volcan Chimborazo, j'ai parcouru la piste Trans-Équateur. À moins d'un kilomètre de ma destination, je suis tombé par rencontre sur ce magnifique spectacle. Il s'agit d'alpagas et non de lamas.

Lorsque je photographiais les alpagas et le fermier, je me suis demandé si ce dernier allait être mécontent. Eh bien non, après le passage des animaux, le fermier s'est approché de moi et nous nous sommes salués. Il m'a demandé d'où je venais et il m'a souhaité la bienvenue en Équateur.

Un petit paradis pour l'escalade de roche

Vu sur cette photo, le canyon de Chorrera ne semble pas très impressionnant. Dans les faits, le canyon est d'environ deux kilomètres de longueur avec des parois atteignant 100 mètres.

Remarquez la personne sur la paroi.

En plus, d'être très jolie, le canyon est un petit paradis de l'escalade. Il y a plus d'une centaine de routes déjà établies sur ses parois. La difficulté varie du niveau 1 au niveau 8c et plus... pour ceux qui comprennent ce que ça veut dire.

Lors de ma randonnée dans le canyon, trois adeptes de l'escalade de roche étaient venus de Quito pour une fin de semaine d'escalade.

On peut voir une personne (même deux) sur la paroi. La route qu'ils ont choisie s'arrête au milieu de la paroi. La moitié supérieure de ce mur est techniquement très difficile.

Sur ces parois, il y a plus d'une centaine de chemins d'escalade.

Le canyon avec le volcan Chimborazo en arrière-plan.

Une excellente auberge

Au-dessus du canyon, il est possible de loger ou de camper à cette jolie auberge. Dans mon cas, j'ai choisi de loger à l'auberge puisque les vents violents auraient probablement endommagé la tente.

La vue depuis ma chambre était fantastique.

Un alpaga.

Deux Argentins parcourent les Amériques dans ce vieux combi. Une fourgonnette Volkswagen de type T2.

L'auberge est très bien située.

La Reserva de Producción de Fauna Chimborazo

La réserve faunique du Chimborazo a été créée afin de protéger les vicuñas sauvages qui y vivent. Le vicuña (ou vigogne) est une des quatre espèces de camélidés des Amériques avec le lama, l'alpaga, et le guanaco. Ces animaux sont des cousins du dromadaire et du chameau qui sont aussi des camélidés.

Au coeur de la réserve, le superbe volcan Chimborazo offre un spectacle fantastique. Lors de ma visite de la montagne, je suis montée au refuge Whymper situé à 5000 mètres et également à la lagune Condor Cocha situé à 5100 mètres. L'effet de l'altitude se faisait sentir et les vents étaient assez puissants pour me faire perdre l'équilibre lors de ma randonnée. Imaginez les vents au sommet!

La lagune Condor Cocha.

Le refuge Whymper.

Un rappel que la montagne peut être un endroit très dangereux. Ce sont les tombes de personnes mortes sur le volcan Chimborazo.