Parc national Cayambe-Coca - partie 1

Papallacta

Ce parc abrite le volcan Cayambe, le troisième plus haut sommet du pays, d'une hauteur de 5790 mètres. Le vaste territoire du parc protège autant de la toundra alpine que de la forêt tropicale humide. C'est une vaste région que j'ai explorée à partir de divers points d'entrée.

Tout d'abord, commençons par le plus relaxant; la station thermale de Papallacta. C'est le plus bel endroit du genre que j'ai visité depuis mon départ du Québec. À une altitude avoisinant les 3100 mètres, le climat est relativement froid et c'est donc idéal afin de profiter des piscines d'eau variant de super froid (l'eau de la rivière) à 40 degrés.

Lors de ma visite, le temps était gris et il y a même eu un peu de pluie... c'était une excellente journée. Je pense qu'il est préférable d'y aller pendant une journée maussade, car patauger dans une piscine à 35 degrés quand le soleil brille de toutes ses forces doit être un peu étouffant. J'ai passé 5 heures à me prélasser dans les divers bassins... j'étais un peu ridé vers la fin de la journée.

Les journées de beau temps, on peut voir le volcan Antisana (5753 mètres) depuis Papallacta. Je l'ai aperçu seulement le jour de mon départ.

Zone protégée du parc

À l'entrée de la zone protégée du parc, j'ai pu voir deux magnifiques renards du páramo. Ce sont des animaux sauvages, mais ils sont habitués à rôder autour de la cabane des rangers à la recherche de nourriture.

Enclave de Oyacachi

Il y a des ours dans la région, mais ils sont rarement observés.

Bien que la région soit un parc national, il y a des communautés en plein milieu des zones protégées.

Une route partant du village descendait vers la jungle. Je l'ai suivie pendant quelques dizaines de kilomètres et le contraste était étonnant. Le climat se réchauffait et on sentait l'humidité de la jungle... et je ne suis descendu qu'à 2000 mètres environ.