De San Pedro vers la côte

Oficina Salitrera Chacabuco

Chacabuco fut une ville minière à l'époque de l'essor du nitrate produit à partir du salpêtre. Elle abritait autrefois jusqu'à 5000 personnes. C'est maintenant une ville fantôme avec une histoire bien particulière.

Fondée en 1924, l'opération de l'usine s'est terminée abruptement dans les années 30. L'arrivée du nitrate synthétique, inventé en Allemagne, a ruiné l'exploitation minière du salpêtre dans tout le nord du Chili.

En 1971, le site fut déclaré un monument historique du Chili et des travaux de restauration commencèrent. Ce fut de courte durée puisqu'en 1973, après un coup d'État, le dictateur Pinochet convertit la ville en camp de concentration pour les prisonniers politiques.

Le camp a abrité jusqu'à 1800 prisonniers dont plusieurs étaient docteurs, avocats, artistes, écrivains, professeurs et travailleurs de partout au Chili.

Aujourd'hui, la ville fantôme partiellement restaurée est un site intéressant à visiter.

Le grand théâtre.

Géoglyphes La Encañada

Tranque Sloman

Cette petite centrale hydroélectrique sur la rivière Loa fut construite par l'entrepreneur allemand Henry Sloman dans le but d'alimenter cinq usines de nitrate-salpêtre de la région.

Sa construction requit environ 200 travailleurs et commença en 1905 pour se terminer en 1911. Avec la fin l'exploitation du salpêtre vers les années 30, la centrale fut abandonné, puis démantelé vers 1965. Le barrage est toujours utilisé pour contrôler l'irrigation dont les agriculteurs de la vallée de Quillagua ont besoin.

Le site est sous l'administration d'un organisme privé, mais depuis 2017, faute d'argent, le site est sous vente aux enchères judiciaire.

Barrage Santa Fe