Montagnes du dragon - Drakensberg

12 avril 2015 — Afrique du Sud 2

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Les Drakensberg forment la frontière entre l'Afrique du Sud et le royaume montagneux du Lesotho. Cette vaste zone de sommets de basalte a obtenu le statut de patrimoine mondial en 2000. À ce moment, le nom est devenu le parc uKhahlamba-Drakensberg.

Drakensberg signifie les montagnes du dragon en Afrikaans; les Zoulous les nomment Quathlamba, signifiant 'Rempart de lances'.

Les Drakensberg sont séparés en plusieurs zones d'où peuvent se faire de nombreuses randonnées. Il faudrait quelques semaines pour faire tous les sentiers, et ce, si on a la chance d'avoir la température de notre côté. Je vous présente des photos des Drakensberg nord et centrale. Pour la partie sud, il y avait beaucoup trop de nuages, d'orages et de pluie quand j'y suis passé.

Zone de Sentinel Peak

Sentinel Peak.

La randonnée de Sentinel Peak ne mène pas en haut du sommet Sentinel, mais le contourne pour se rendre dans le parc Royal Natal où l'on peut voir le fameux amphithéâtre et la chute Tugela.

La route pour se rendre au début du sentier est intéressante en elle-même. Une route de quelques kilomètres sur le flanc de la montagne non pas en asphalte, mais en brique...

Après m'être levé tôt, j'entame mon ascension vers l'amphithéâtre.

Lever de soleil sur les Drakensberg.

Vue le long du sentier.

J'avais lu qu'il y avait des échelles à monter lors de la randonnée. Il y était mentionné que ce n'était pas facile d'y grimper pour ceux qui ont le vertige. Quand j'ai vu la première échelle, j'ai bien rigolé, car c'est loin d'être si terrible que ça... Quand j'ai vu la deuxième, j'ai arrêté de rire assez vite. Il y a deux séries d'échelles sur une paroi verticale de 10-20 mètres de haut. J'ai marché pendant 6 heures sur environ 10 km cette journée-là, mais à la fin de la rando, c'est au bras que j'avais mal. J'ai un peu le vertige, alors j'ai dû serrer les barreaux de l'échelle un peu trop fortement.

Les deux échelles semblent disparaître dans le vide, n'est-ce pas? Ce n'est pas une illusion, c'est effectivement le cas vu d'en haut.

Une première chute au nom inconnu.

La rivière Tugela.

Bien que minuscule, la chute Tugela est la 2e plus haute chute au monde après les Angels Fall. La chute de Tugela tombe sur 850 mètres.

L'amphithéâtre... pour avoir une idée de la grandeur, remarquez les 2 personnes assisses sur la gauche.

Parc national Royal Natal

C'est dans ce parc que se trouve l'amphithéâtre, d'où se jette la rivière Tugela. Le sentier Sentinel permet d'atteindre le sommet de la chute tandis que dans ce parc on peut se rendre presque au pied de la chute après sa vertigineuse descente de 850 mètres.

La rando se fait le long de la magnifique gorge de la rivière Tugela.

Le long du sentier.

Voici une partie de l'amphithéâtre vue d'en bas. Quelque part au-dessus du 'W' du filigrane du haut se trouve la chute Tugela. Elle est presque invisible d'en bas.

Vue de l'amphithéâtre à la fin de la randonnée.

Vue de l'amphithéâtre au lever su soleil.

Le parc protège également des peintures rupestres faites par le peuple San. Celle-ci date d'environ 800 ans.

Cascades près du site de camping.

Zone de Cathedral Peak

Voici encore une belle région des Drakensberg. On peut faire une longue randonnée vers le sommet Cathedral. J'ai attendu 2 jours avant que le soleil ne revienne sur la région, alors je n'ai pas fait cette randonnée.