La dépression du Danakil

24 novembre 2013 — Éthiopie

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Le peuple Afar.

La dépression du Danakil dans le nord-est de l'Éthiopie est un lieu fantastique. Cette zone résulte de la présence de trois plaques tectoniques qui ont créé des phénomènes géologiques étonnants. Cette zone fait partie de la grande dépression de l'Afar.

Toute la zone est située sous le niveau de la mer et est considérée comme la région la plus chaude du globe en termes de température annuelle moyenne. Il n'y a presque pas de pluie pendant toute l'année; de 100 à 200 millimètres annuellement (on peut avoir cette quantité au Québec en 1 ou 2 semaines).

Pour ceux qui s'intéressent à l'archéologie, c'est dans cette zone qu'a été découvert le fameux squelette de Lucy en 1974. Les ossements de cet hominidé datent de 3.2 millions d'années.

Le peuple Afar qui vit dans cette région est d'une endurance extrême et peu de gens pourraient survivre dans ce désert comme ils le font.

Les Afars sont en général très pauvres et vivent dans des conditions précaires.

Un tour en milieu hostile

Pour notre excursion dans ce désert, nous avons décidé d'utiliser une agence de voyages. La région est dangereuse et il est préférable de s'y aventurer en compagnie de policiers et parfois même de soldats de l'armée. De plus, les véhicules qui s'y rendent doivent être en très bon état et avoir d'excellente capacité hors route.

Comme vous pouvez le constater sur cette photo, notre petite fourgonnette n'aurait jamais survécu à une expédition dans ce désert.

Il faisait très chaud.

Nous avons campé en plein air.

L'eau provient d'une rivière qui s'assèche dans le désert.

Nous avions un groupe très plaisant.

Quand il pleut dans les montagnes, la rivière se gonfle.

Extraction du sel

Les Afars extraient le sel du sol afin de le vendre dans les villes. Tout est fait à la main et le transport se fait à dos de dromadaires.

Avant la route, les caravanes se rendaient à Mekele pour vendre leurs blocs de sel. Cette expédition prenait environ 7 jours. Certains Afars font toujours cette route où aujourd'hui un bloc de sel est vendu pour seulement $2.50 environ. Ceux qui se rendent seulement à la route asphaltée ne reçoivent plus que 90 cents environ. C'est peut-être une industrie traditionnelle qui va mourir.