Forêt impénétrable de Bwindi (gorilles)
La forêt impénétrable de Bwindi est l'un des derniers habitats du majestueux gorille des montagnes. Ce gorille est une des deux sous-espèces du gorille de l'Est. Malheureusement, le gorille des montagnes est classé comme « en danger critique d'extinction » et il y aurait seulement un millier d'individus répartis entre l'Ouganda, le Rwanda et la République du Congo.
Les principales menaces pour les gorilles sont la destruction de son habitat, la chasse pour sa viande, son utilisation dans des croyances absurdes, la contrebande de bébés gorilles et les maladies transmises par l'homme. Le dernier point attire l'attention puisqu'une industrie touristique s'est toute même développée autour du gorille. Oui, il est possible de les côtoyer, mais tout est très strict et très dispendieux. Le temps alloué à une rencontre est de une heure maximum et les groupes sont limités à huit personnes.
Personnellement, je suis convaincu que c'est le tourisme qui sauve le gorille. C'est malheureux, mais c'est la nature humaine. S'il n'y avait pas des touristes et des revenus associés aux gorilles, ceux-ci seraient laissés à eux même et la population serait décimée par les braconniers. Une rencontre avec les gorilles coûte de 700 à 1500 $US (en 2021) dépendant de l'endroit. Cet argent sert à protéger le gorille, mais aussi à aider les communautés en bordure des parcs.
La destruction de son habitat est aussi une cause importante de son déclin. Sur les photos suivantes, il est facile de constater la pression qu'exerce l'humain sur la forêt de Bwindi. Dès qu'on arrive à la limite du parc, tout est détruit au profit de champs pour l'agriculture.
Tout comme dans le cas des chimpanzés, une visite chez les gorilles est avec de gardes forestiers et seuls les groupes de gorilles habitués à la présence humaine peuvent être approchés. Évidemment, les groupes se déplacent beaucoup et parfois la randonnée jusqu'au groupe peut prendre quelques heures; parfois les gorilles ne sont qu'à 15 minutes de marche.
Voilà, une rencontre avec les gorilles... Une expérience absolument fascinante.
