Parc national du Kilimandjaro - partie 2

Photo aérienne du Kibo.
J5) School Hut - Gilman - Stella - Crater Camp J6) Crater Camp - Uhuru Peak - Stella - Descente.

J'ai trouvé cette photo aérienne du Kibo sur Internet... Je l'ai éditée afin de bien montrer le sentier que nous faisons. Le jour 4 nous dormons à School Hut à 4700 mètres.

Le jour 5, la montée est assez raide et pénible en raison de l'altitude qui se fait sentir. Les gens ne sont pas pas vraiment malades, mais ils peuvent avoir de légers maux de tête. Par contre, tout le monde a le souffle court et doit par conséquent marcher très lentement. En plus, la pente est très raide, alors le sentier fait de grands zigzags, car une montée directe serait trop difficile. Nous allons jusqu'au Gilman's Point, puis jusqu'à Stella Point et ensuite nous descendons dans le cratère pour aller dormir au Crater Camp au pied de l'Uhuru Peak qui est le point le plus élevé du Kilimandjaro. En option, il est possible d'aller au cratère de Reusch en fin de journée.

Le jour 6, nous partons avant l'aube de Crater Camp et nous montons à l'Uhuru Peak pour le lever du soleil. Ce n'est qu'une montée de 100 mètres, mais elle est exténuante pour beaucoup de gens. Nous venons de passer une nuit à 5700 mètres d'altitude et c'est très difficile de bien dormir. En plus, la fatigue cumulée du voyage se fait sentir. Mais, une fois au sommet, nous voyons finalement la fameuse pancarte qui annonce notre arrivée au plus haut point du continent africain.

Après un moment à savourer notre victoire et à faire des photos, nous suivons la crête pour revenir à Stella Point, d'où commence une descente vertigineuse de près de 3000 mètres jusqu'à Mweka Camp. La chaleur revient et les effets négatifs de l'altitude disparaissent comme par magie. Une descente très plaisante, mais assez intense pour les genoux.

La difficile montée de School Hut à Gilman's Point.

Nous sommes arrivé sur le pourtour du cratère de Kibo, à Gilman's Point à 5681 mètres.

Les glaciers commencent à être visibles.

Nous sommes tous très fiers.

Nous descendons dans le cratère du Kibo afin de nous rendre au Crater Camp en face du glacier de Furtwängler.

Dans le cratère du Kibo en direction de Crater Camp.

Le pic à gauche n'est pas le plus haut point du Kilimandjaro.

Les glaciers

Un des points forts une fois au cratère du Kibo est de voir les glaciers un peu partout. Ces derniers disparaissent rapidement avec le temps en raison du réchauffement climatique, mais ils sont encore très impressionnants.

D'après les scientifiques, aussi récemment qu'à la fin des années 1880, le Kibo était entièrement recouvert d'une calotte glacière. Puis à la fin du 19^e siècle, un changement majeur dans le climat précipita la fonte du glacier. Près de 85% du glacier disparu entre 1912 et 2011. Entre 1912 et 1953, la fonte de la glace est estimée à 1.1% par année. La fonte s'accélère d'année en année; de 1989 à 2007, les glaciers perdent 2.5% de leur volume. À l'heure actuelle, il est estimé que toute la glace aura entièrement disparu vers 2040-2060.

Oui, il y a beaucoup de photos de glaciers et ce sont souvent les mêmes qui apparaissent, mais ils sont tellement magnifiques. Je me fais plaisir, car j'adore les regarder. Ça me rappelle tellement de souvenirs.

Le glacier de Furtwängler près du Crater Camp.

Glacier de Furtwängler.

Glacier de Furtwängler.

Vue des glaciers depuis la crête près du sommet.

Vue des glaciers depuis la crête près du sommet.

On voit le Méru en arrière-plan.

On voit le Mawenzi.

Près de Crater Camp.

Crater Camp au loin.

Les petits glaciers en face de Crater Camp.

Le cratère de Reusch

En regardant la photo aérienne, on peut constater qu'il y a effectivement deux cratères. Pour le Kibo, imaginez une ligne circulaire qui passe par Uhuru Peak, Stella Point, Gilman's Point et qui intersecte le glacier au loin. Il y a aussi un cratère plus jeune en plein centre du Kibo; le cratère de Reusch.

Très peu de gens se rendent à ce cratère qui est une marche optionnelle après la longue montée de 1000 mètres de School Hut à Gilman's Point. Il n'est pas visible non plus à partir de l'Uhuru Peak, le point culminant de la montagne. Je suis allée seulement deux fois à ce cratère avec quelques-uns des voyageurs que j'accompagnais et ça valait grandement l'effort.

Au centre du cratère de Reusch se trouve un cône de cendre (Ash Pit) d'une profondeur de 350 mètres. Le Reusch culmine à 5835 mètres d'altitude tandis que l'Uhuru Peak atteint 5895 mètres.

Vue depuis le cratère de Reusch.

Vue de notre campement à Crater Camp depuis le cratère de Reusch.

Le cratère lors de ma deuxième visite.

Uhuru Peak (5895 mètres)

Arrivée au sommet.

Voilà, c'est fait! À l'aube, nous arrivons au sommet du Kilimandjaro après une montée d'une centaine de mètres. Le sommet est à 5895 mètres d'altitude. En date de 2021, c'est la plus haute altitude que j'ai atteinte à vie.

Sur la photo, on voit le mont Méru à gauche et l'ombre du Kibo. Le soleil est en train de se lever...

La vieille pancarte au sommet.

L'ombre du Kibo, où nous sommes actuellement, est alignée avec le mont Méru.

D'autres groupes de voyageurs au sommet.

Remarquez sous le logo des 'Voyages de Jocelyn', on voit des gens à la pancarte du sommet.

On voit des gens à la pancarte de l'Uhuru Peak. La plupart des gens arrivent après que le soleil est assez haut dans le ciel. La majorité des groupes partent à minuit du camp Kibo ou Barafu et doivent marcher toute la nuit dans le noir et au froid. C'est donc difficile d'arriver pour l'aube avec une si longue rando à faire.

Une nouvelle pancarte.

Le retour

C'est maintenant le temps de commencer notre descente. Après le sommet, on se rend à Stella Point, puis nous descendons de près de 3000 mètres jusqu'à Mweka Camp.

Pendant que nous étions au sommet, l'équipe locale à l'exception des guides s'est affairée à défaire le campement. Ils sont visibles en bas dans le cratère et ils sont en route eux aussi vers le camp Mweka.

Stella Point à 5739 mètres.

Le camp Barafu où parfois des dizaines de groupe s'y installent en même temps. Nous ne campons pas à cet endroit.

Camp Barafu.

Camp Barafu.

À la fin de la rando, distribution des pourboires à chaque membre de l'équipe locale.